Conclusion à ce voyage de deux mois au Cambodge et aux Philippines

Conclusion 

Un voyage très agréable en bonne compagnie dans deux très beaux pays de l’Asie du sud-est : Le Cambodge et les Philippines.  Deux mois qui ont passés très vite!

Ce que nous retenons en bref :

Cambodge :  Peuple sympathique, sécuritaire, diversifié, climat agréable en saison hivernale, riche culturellement, histoire chargée de rebondissements, sites archéologiques extraordinaires (Siem Reap, Angkor), excellente nourriture, prix abordables. Et avec Simon Lavoie comme guide durant la deuxième semaine du Cambodge ce fut vraiment facile et convivial!

Philippines :  Gens sympathiques et accueillants avec qui on peut communiquer facilement en anglais, sécuritaire sauf Manille peut-être, gros coup de cœur pour les montagnes au nord de Luçon chez les Ifugao avec leurs spectaculaires rizières en terrasses même si c’est exigeant physiquement lorsqu’on fait les treks. Et les innombrables îles dont on a vu un tout petit échantillonnage. Un gros wow pour le snorkeling et la plongée, les chutes, les tours en scooter. Et encore une fois les services de guide de Simon durant nos deux premières semaines dans ce pays furent très appréciés.  Quelques lieux qu’on a adorés  : Coron et ses environs pour les paysages, les coraux et les épaves, Bohol et ses Chocolate hills, Panglao la festive, Siquijor la tranquille en scooter, la jungle montagneuse des Twin lakes près de Dumaguete, les sardines et les tortues de Moalboal sur Cebu ainsi que l’île de Malapascua avec ses coraux et ses requins.

Et bien sûr, on retient la bonne entente ainsi que le plaisir de découvrir et de partager avec nos bons amis Paule, Martin, Élaine et Gilles.  On a vécu des moments forts ensemble et ce sera toujours bien agréable de partager nos souvenirs de ce voyage avec eux.

Hélène, Élaine, Gilles, Martin, Paule et Jean

Hélène et Jean en voyage : Dumaguete, Negros, Philippines

Retour vers Québec: Malapascua, Cebu, Manille, Seoul, Toronto, Québec

2024-03-13 Mercredi, Jour 56. De Malapascua à Cebu city

Déjeuner à 7h30 et départ de l’hôtel à pied en traînant nos valises à 8h30. Sept ou huit minutes plus tard, nous sommes au quai, attendus.  On achète nos billets et nous sommes les premiers à embarquer dans la banca.

La traversée se fait en 45 minutes sans vent ni vague.  Notre chauffeur nous attend sur le quai et à 10h nous sommes en route pour Cebu city.

Nous arrêtons 30 minutes pour luncher dans un petit resto sympathique le long de la route et arrivons à l’hôtel Cubu R Hotel Capitol peu avant 14h.  Nos chambres sont prêtes.

Nous partons vers 17h pour aller voir le capitol de la province de Cebu.  Grosse ville de trois millions d’habitants, circulation infernale, relativement sale et très polluée.  Rien pour nous plaire, disons.

Le capitol de la province de Cebu

Nous faisons le tour rapidement et allons ensuite voir la fontaine au centre d’un carrefour giratoire à 15 minutes plus au sud. Il n’y a pas d’eau et ce n’est pas vraiment une surprise en cette période de grande sécheresse.

Nous prenons ensuite l’apéro dans un petit bar qui sert des bières pressions. Elles sont très bonnes! Puis nous traversons une allée et allons manger dans un restaurant mexicain. Les avis étaient très partagés sur Google et donc mes attentes étaient faibles. Heureusement parce que c’était plutôt insipide et sec, que ce soit des tacos ou des enchiladas ou des flautas. À déconseiller pour qui apprécie et connait la vraie cuisine du Mexique.

Nous revenons vers 20h à notre hôtel pour lire avec de nous coucher.

2024-03-14 Jeudi, Jour 57. De Cebu city à Manille

Déjeuner à l’hôtel. Puis on va prendre une marche en essayant d’aller voir la maison du Gouverneur de Cebu. L’entrée est barrée et gardée..

On s’en va prendre un bon café dans un genre de Second Cup puis nous allons diner dans un BBQ juste en face de notre hôtel. Bon et pas cher!

À 13h, notre taxi vient nous chercher et réussit à se rendre en 45 minutes à l’aéroport de Cebu. Pas trop de trafic! Ouf!

Le vol ne dure qu’une heure et rendus à Manille, nous prenons un Grab, l’équivalent de Uber, pour nous rendre à notre petit hôtel près de l’aéroport, le Rain B&B. Quelques chambres seulement. L’accueil est sympathique, la chambre est propre mais le bruit est omniprésent : autoroute et avions.  Pas étonnant qu’ils fournissent les bouchons.  Paule et Martin ont une suite au Penthouse les chanceux. 

Nous allons souper dans une restaurant chinois situé à 200 m de notre hôtel puis revenons à nos chambres pour lire un peu avant de dormir, avec les bouchons et un oreiller sur la tête…

2024-03-15 et 2024-03-16 Vendredi et samedi, Jours 58 et 59. De Manille à Québec

La journée sera longue! On ne part de l’hôtel qu’à 18h.  Nous déjeunons avec Paule et Martin à 8h et ils nous quittent à 9h. Leur vol est mieux que le nôtre et ils arriveront en fin de soirée vendredi soir à Québec. Nous n’arriverons que samedi en fin d’après-midi…Notre agente ne nous avait pas proposé le même vol qu’eux, malheureusement.

Nous passons l’avant-midi à la chambre à faire les courriels, lire les nouvelles et perdre du temps sur Internet.

À midi, il faut quitter la chambre. On laisse nos valises à l’accueil puis nous allons diner dans un petit resto tout près.

Nous passons l’après-midi sur le toit de l’hôtel à lire et vers 18h nous prenons notre taxi vers l’aéroport.  Mais le guichet n’ouvre finalement que vers 20h et donc on doit attendre dans le hall d’entrée sans aucun service ni restaurant.  Enfin on peut laisser nos valises et on passe rapidement l’immigration et la sécurité.  

On décolle vers 23h20 comme prévu. Vol sans problème sur Seoul, attente de quelques heures puis vol de 13h sur Toronto. C’est long! Mélange temporel de petits sommes, de films, de repas, de marches aux toilettes, et ça finit pas passer. Douanes très rapides à Toronto. Bon système informatique, enfin! Après tous ces essais ratés au cours des dernières années…Genre ArriveCan… On passe quelques heures à Toronto, vol sur Québec et arrivée à destination le samedi 16 mars à 16h après un trajet porte à porte de 35 heures environ. Notre fils Vincent nous attend! Super!!! Nous voici à la maison en un rien de temps. Home, Sweet Home!

Île Malapascua, snorkeling, plongée et requins

 2024-03-08 Vendredi, Jour 51. De Moalboal à Maya port et Malapascua

Lever vers 6h. On va déjeuner à 7h et on se fait préparer un sandwich pour ce midi qu’on mangera en roulant.

Nous quittons avec notre chauffeur privé à 8h et longeons la côte ouest de Cebu jusqu’à Maya Port où l’on arrive à 13h.  Un seul petit arrêt santé de 10 minutes durant tout le trajet.

Au port de Maya Port, le nouveau, on paie la taxe écologique (3$ environ par personne) et on s’achète un billet pour le bateau (5$ pp). La traversée dure environ 45 minutes par une mer relativement calme avec des vents de 14-20 km/h. Deux fois moins que la semaine dernière! Ouf!

Nous débarquons sur la plage de Malapascua au sud de l’île du même nom.  Et là, on se rend à pied à l’hôtel Malapascua Garden Resort par de toutes petites ruelles bien étroites dont plusieurs bien ensablées.  Une quinzaine de minutes de marche avec les bagages qui roulent mal dans le sable. Pas idéal!

L’hôtel est vraiment joli avec des chambres mignonnes et confortables autour d’une cour fleurie.  Nous payons d’avance tout notre séjour par carte de crédit (avec supplément de 3%) ce qui fait qu’on devrait avoir suffisamment de peso pour terminer notre voyage.

Vers 16h je vais faire un peu de repérage pour les restaurants et les boutiques de plongées.  Ce ne sont pas les boutiques de plongées qui manquent. Il doit y en avoir entre 12 et 20 sur l’île. La première boutique n’a plus de place pour les quatre jours à venir. On me réfère à la boutique voisine qui m’offre différentes possibilités et qui me renseignent aussi sur le snorkeling autour de l’île.  Par rapport aux autres sites aux Philippines cela semble un peu plus cher mais ce n’est qu’une fraction du coût des plongées au Canada. Environ 50% moins cher.  Et il faut dire qu’il y a une taxe d’environ 7,50$ par jour pour la plongée et de 1,25$ pour le snorkeling qui est incluse.

À 17h15, nous partons tous pour la plage qui est au sud où nous prenons un apéro avec la lumière du soleil couchant plus à l’ouest. Puis nous nous dirigeons vers le marché où des restaurants en plein air offrent des grillades au choix sur charbon de bois. Nous optons pour le restaurant Avrill’s qui est très bien noté du Google avec d’excellents avis.  Paule et Martin prennent du poulet alors qu’Hélène et moi ne pouvons résister à une belle darne de maquereau espagnol et des brochettes de légumes variés.  Ce fut vraiment très bon! Et très abordable soit environ 6$ par personne. On reviendra pour goûter à autre chose un autre soir…

Nous revenons à l’hôtel vers 20h pour une tisane sur la galerie de nos voisins et ensuite c’est l’heure de la lecture et de l’écriture.

2024-03-09 Samedi, Jour 52. Malapascua

Lever vers 6h. Quelques Facetime ce matin et on va déjeuner à 7h30.  Vers 9h30 nous partons tous pour aller à la plage Angelina située du côté ouest de l’île.  Hélène et moi allons snorkeler dans le sanctuaire marin pendant que Paule et Martin gardent nos biens sur la rive.  Moins de 20 minutes plus tard, nous sommes revenus très déçus : pas de corail, peu de poissons et la visibilité est très médiocre aujourd’hui.  On aurait peut-être dû pousser un peu plus au nord car plusieurs ont vu des petits requins à queue noire qui reposaient au fond. On se reprendra possiblement dans quelques jours.

Nous décidons donc de prendre quatre motos-taxis pour nous rendre tout au nord de l’île à la plage Langub.  Nous marchons sur la plage et allons voir deux autres petites plages plus à l’est.  On voit partout des signes du désastre qu’a causé le typhon de 2013.  Nous marchons aussi dans deux petits villages de pêcheurs, très pauvres et allons manger dans un petit restaurant sympathique de la grande plage, la Tablea de Lucrecia.

Typhon Yolanda 2013

Typhon Yolanda 2013

Typhon Yolanda 2013

Nos motos reviennent nous chercher à 14h30. C’est du sport sur ces minuscules routes qu’on pourrait souvent qualifier de sentiers. On n’a qu’à bien se tenir! Pas de gêne mal placée, on enserre nos pilotes à la taille.

De retour à la chambre, petite douche et petite sieste. Je jase avec des voisins de chambre qui sont allés en plongée au cours des derniers jours.  Ça me donne le goût d’y aller malgré les forts vents et les vagues.  Puis je retourne au centre de plongée Devocean où je remplis les formulaires légaux et essaie l’équipement pour la journée de demain.

Vers 17h30, on va à l’est de l’île au resto chez Craic qui selon la publicité serait un pub irlandais.  Ça n’en n’a pas l’air du tout mais l’accueil est chaleureux et il y a des tables directement sur la plage.  Nous prenons un apéro et commandons nos repas. Lorsqu’ils nous servent les plats, un gros nuage se met à dégouter. On se transfère donc à l’abri de la pluie près du bar, toujours dans le sable mais bien protégé des intempéries.  La pluie dure quelques minutes seulement.

Nous mangeons très bien et revenons par les petites rues mal éclairées vers le marché qui est bien animé.  On y fait quelques provisions puis on retourne à l’hôtel.  Je prépare mes affaires pour demain dont des gravols en pilules et même en suppositoires en cas de force majeure. On verra bien mais on annonce encore de forts vents pour demain et je ne veux pas prendre la chance de ruiner ma journée avec le mal de mer.  J’ai déjà donné à ce chapitre à quelques reprises…

Coucher vers 21h30 lorsque les yeux ne veulent plus lire ou que le cerveau n’arrive plus à assimiler le texte.

2024-03-10 Dimanche, Jour 53. Malapascua et l’Île Gato

Lever vers 5h30. Déjeuner à 7h30 et je pars au centre de plongée à 8h. J’essaie la combinaison qui manquait hier soir et tout est parfait. On monte dans le bateau-navette à 8h30.  Mais il a fallu deux autres navettes car ils avaient oublié du matériel..

La mer n’est pas trop agitée.  On se dirige dans la grande banca vers l’Île Gato situé à 15 km vers le nord. On y arrive 45 minutes plus tard.

Nous y faisons trois plongées :

Première plongée : Le côté sud. On y voit 3 beaux gros requins à pointe-blanche d’un 1,5 m environ qui se reposent au fond, séparément.  L’un d’entre eux prend peur et on le voit passer près de nous au bord du mur de l’île. 

Le corail mou abonde ainsi que les bivalves et les éponges. Il y a peu de poissons mais on voit tout de même quelques rascasses (lion fish). Et quelques invertébrés : crevettes, bernard-l’ermites, nudibranches, etc.

Deuxième plongée :  Le tunnel. On commence par entrer dans une grande grotte. L’entrée permet de nager à la surface et on arrive dans une grande chambre où volent des chauves-souris. L’eau est très limpide ici.  Un autre groupe de plongeurs ont descendus avant l’entrée et ils manquent ce beau spectacle.  Nous descendons et passons dans le tunnel de 30 m de longueur qui traverse de l’autre côté de l’île. Wow!  Juste un problème, ma lampe n’éclairait pas assez car les batteries étaient trop faibles. Dommage!  Je ne paierai certainement la location!

On termine la plongée en faisant le tour de l’île vers le sud où est le bateau. En passant, un superbe corail s’élève du fond sablonneux. Et sur celui-ci, quatre minuscules hippocampes dont une avec une grosse bedaine pleine d’œufs.  Et on remonte dans une grotte. Super!  Mais il a fallu nager pas mal pour aller au large et pour que le bateau nous voit. Un peu fatigant avec le courant.  Somme toute, très belle plongée.

C’est l’heure de diner. Une cuisinière nous a préparé un bon repas avec des viandes , des légumes, du riz et des nouilles. Tout est bon! J’ai faim!!!

Troisième plongée : Après dîner, le côté nord. Moins à dire sur cette plongée qui s’est très bien déroulée. Aucun inconfort, beaux coraux, quelques rascasses, poissons, bivalve électrique, etc. Les vagues sont plus fortes à la sortie. C’est très sportif de remonter au bateau.  Heureusement notre maître-plongeur nous aide à pour enlever les palmes avant de remonter dans l’échelle. Et là, un aide nous donne le bras pour aider à gravir les marches et conserver l’équilibre. Du très bon service!

Nous revenons vers 15h30 au centre de plongée.  Je fais quelques vérifications pour la sortie de demain à laquelle je suis inscrit et je me fais changer de groupe car ils m’avaient mis dans une équipe moins avancée et limitée dans la profondeur maximale.  Je préfère être avec une équipe de plongeurs avancés comme moi. Plus de possibilités et probablement plus sécuritaire aussi.

Après la douche à l’hôtel nous partons tous les quatre pour aller prendre l’apéro et voir le coucher de soleil.  Mais on a des problèmes à trouver la bonne place. Ce n’est que le quatrième bar qui nous plait à tous. Et comme le soleil se couche dans un épais mur de nuages, en autant que nous sommes en bord de mer, c’est parfait! 

Nous retournons souper au marché ce soir. Chez Avrill’s.  Encore très bon mais le karaoke d’à côté finit par nous tomber sur le gros nerf.  Des chanteuses et des chanteurs qui chantent faux, personne n’aime ça…

De retour à la chambre vers 20h. Écriture, lecture, carnet de plongées, et dodo à 21h. Je me lève à 4h45 demain matin…

2024-03-11 Lundi, Jour 54. Malapascua et les hauts-fonds Kimud et Monad

Lever vers 4h15.  Je pars peu avant 5h pour me rendre au Centre de plongée. La liste est parfaite pour moi et plongerai avec April et 3 autres plongeurs avancés.

Nous partons en banca avec un peu de retard pour nous rendre à 15 km vers l’ouest au haut-fond Kimud.  

Jean, no 2 du premier groupe avec Avril sur le premier bateau de cinq
pour ce centre de plongée seulement

Lever de soleil en se dirigeant vers le haut-fond Kimud

Déjà quelques bateaux sont là à 6h30. Il y en aura bientôt 16, soit près de 250 plongeurs!

À 7h09, je suis le premier à l’eau et pendant que j’attends les autres à 2m de profondeur, agrippé après la corde de la bouée où nous sommes attachés, je vois deux beaux gros requins renards (Thresher Sharks) passer sous moi.  Wow! Je ne peux crier pour appeler les autres.

Ils arrivent enfin et on descend.  Ce sont au moins une vingtaine d’observation de requins-renards longs de 3 à 4 m avec la queue, qu’on fera durant la plongée de 48 minutes (maximum 23 m).  Avant la pandémie, les plongées se faisaient toutes au haut-fond Monad et pour les voir il fallait être très chanceux et aller à près de 30 m de profondeur.  Mais faute de requins, quelqu’un a trouvé ce site merveilleux où on peut les observer facilement à 18-20 de profondeur.  En prime, des tonnes de poissons qui nagent entre deux eaux dont des bancs de thons argentés, de thons jaunes et de barracudas. Wow!!!

Requin-renard, photo d'internet

La seconde plongée, à 10h00 se fait au même site avec les mêmes observations. Quel spectacle merveilleux! Je me sens privilégié!  Autour de nous, il y a quinze autres bateaux de plongée qui sont arrimés. Ça fait 150 à 200 plongeurs en même temps sur le site! Occupé mais on sait maintenant pourquoi.

Nous revenons vers Malapascua et à mi-chemin environ, nous arrêtons faire notre troisième plongée au haut-fond Monad.  Quelques chanceux ont aperçu un requin-tigre au cours des derniers jours. Peu de chance d’en voir mais ça vaut la peine d’essayer.

Carte du haut-fond Monad. Profondeur d'environ 16 à 23 m, entouré de fonds à 250 m et plus.

Nous sautons à l’eau à 11h20, et nageons tout près du fond à 16 ou 17 m environ. ET……moins de cinq minutes plus tard, un gros requin surgit des profondeurs en remontant près du mur et il s’en vient vers nous.  Un plongeur du groupe nous fait signe, excité au possible!  C’est le requin-tigre!!!  Un bétail qui mesure entre 3 et 3,2 m de long.  Massif! Il passe juste devant moi à 5 ou 6 m. C’est bien assez proche pour l’admirer et distinguer parfaitement les rayures noires sur le côté de son corps qui ont inspiré son nom.

Requin-tigre avec son remora; photo d'Internet

Durant le briefing, April notre maître-plongeuse, nous avait bien indiqué quoi faire si on apercevait le requin-tigre : On descend au fond et on ne bouge pas!!!

C’est ce qu’on tous fait immédiatement. Car, lorsqu’il attaque, le requin-tigre fonce vers le haut, sa proie étant au dessus de lui.  Apparemment ni vers le bas, ni directement.  Je regarde en haut de nous et il y a au moins une dizaine de plongeurs qui flottent en surface ou entre deux eaux. J’espère que le requin n’a pas faim.  Et heureusement, il ne s’est rien passé. Les pauvres plongeurs n’ont rien vu ni rien su.

Nous continuons notre plongée en regardant les superbes coraux sur le haut-fond mais pour ma part, d’un œil distrait. Je surveille attentivement tout autour de moi. C’est dur pour le cou car habituellement on regarde surtout vers le bas.

La visibilité devient mauvaise tout d’un coup. On tourne en rond et on ne revoit jamais plus le requin tigre.  Rendus sur le bateau, on réalise qu’il n’y a que notre groupe qui l’avons vu.  Nous sommes les Chanceux du jour.  C’est un beau cadeau du hasard pour ma cinquantième plongée.

Je suis de retour au centre de plongée vers 13h30, je fais signer mon carnet, je paie et je vais rejoindre Paule, Hélène et Martin qui lunchent dans un restaurant tout près.  De leur côté ils ont fait une très agréable tournée de l’île en bateau d’une durée de trois heures avec quatre arrêts pour faire du snorkeling. Tant mieux que tous soient satisfaits de leur journée!

Vers 15h nous sommes de retour à la chambre et c’est le moment d’une petite sieste bien méritée.

Après la sieste je fais les prévisions pour les besoins en pesos. On en aura un peu trop et il faudra en changer à l’aéroport avant de partir.

Nous partons vers 18h pour l’apéro à la plage, au même endroit qu’hier. Bonnes margaritas!  Et nous soupons vers 19h30. Retour à l’hôtel par les petits sentiers pas ou peu éclairés avec l’aide de la torche des cellulaires.

Un peu de lecture mais le sommeil nous gagne très rapidement. Le snorkeling et la plongée fatiguent.

2024-03-12 Mardi, Jour 55. Malapascua 

C’est notre dernier vrai jour de vacances. Dès demain on amorce le retour : Malpascua à Cebu city, puis Manille le lendemain et les longs vols en passant par  Seoul et Toronto. Arrivée prévue à Québec vers 15h dimanche.

On se réveille vers 5h30. Pas capable de nous rendormir.  Lecture matinale, appels au Québec, écriture et déjeuner vers 7h30.

À 10h nous allons tous les quatre au quai où nous trouvons rapidement un bateau pour nous emmener à la petite île Dakit Dakit où mes trois compagnons de voyage sont allés snorkeler hier.  C’est le coin qu’ils avaient préféré et c’est tout près.

Nous passons une trentaine de minutes à nager autour des rochers au large de l’île, à admirer les beaux coraux, durs et mous, et les poissons dont quelques Némos et leurs anémones. Des poissons-clowns.  

Poissons-clowns dans leur anémone; Photo d'Internet

Il y a un petit tunnel qui passe en dessous d’un gros rocher, long de 7 ou 8 mètres.  Je m’amuse à le franchir à deux reprises.  Pas vraiment un gros défi mais c’est aussi bien comme ça.

Notre capitaine Jevie nous amène ensuite sous le vent au bord de l’île proprement dite.  Il y a des plongeurs qu’on voit sous nous dans l’eau moins limpide qu’au premier endroit.  Joli les coraux le long de l’île mais on a vite tout regardé. On y passe 15 minutes environ.

Et finalement le capitaine nous laisse Martin et moi au sanctuaire marin au sud du quai. Celui où nous étions allés la première  journée.  Nous savons où aller pour observer les requins à pointe noire et on les trouve en une quinzaine de minutes. Il y en a au moins quatre, petits, qui tournent autour et en dessous de nous. C’est sans danger car ce sont des requins de récifs qui ne mangent que des petits poissons, surtout qu’ils sont eux-même plutôt petits.  Cinquante centimètres peut-être et très élancés. On dit que les gros requins à pointe noire peuvent être dangereux.   C’est loin des gros pointes blanches que j’ai vus à l’île Gato et encore plus loin des requins-renards et du requin-tigre d’hier sur les hauts-fonds.

Requins à pointe noire; Photos d'Internet

Nous revenons vers 12h15 à l’hôtel.  Les filles ont débarqué sur la plage près du quai et sont déjà arrivées.

Peu avant 13h, nous partons diner au restaurant Exotic sur la plage côté est.  Nous sommes à l’ombre des palmiers, les pieds dans le sable et faisons face à la mer tranquille de ce côté abrité. C’est magnifique comme lieu pour un dernier diner à la plage.

Nous revenons vers 14h30 et c’est l’heure d’une petite sieste. La chaleur et le snorkeling c’est exigeant physiquement.

En fin d’après-midi, nous préparons nos bagages pour demain. On range l’équipement de snorkeling au fond des valises. C’est bien terminé!

Nous allons prendre notre dernier apéro chez Amihan, un resto avec vue sur le quai et nous décidons d’y souper.  Bonne décision car on a une belle vue, une petite brise et les plats sont délicieux. La pluie se met à tomber et on entre à l’intérieur.  Le vin était très bon aussi.  Une des rares fois où on en a bu dans ce voyage aux Philippines.

Pour le dessert, on va au restaurant Italien juste à côté, chez Angelina. Martin avait vu qu’ils offraient des gelati faites maison.  Et en effet, les gelati étaient succulentes. Pour ma part la pannacota au chocolat était sublime.  Un excellent dernier repas à Malapascua si l’on fait abstraction du petit-déjeuner bien ordinaire qu’on aura demain matin juste avant de quitter.

Nous sommes de retour vers 20h15 pendant une accalmie de pluie. Ouf!  Je termine ma valise. Hélène avait préparé la sienne cet après-midi. Et vers 20h30 la pluie se met à tomber très fort! On a été chanceux!  Cette pluie est une bénédiction pour les résidents car l’eau douce commence à manquer dans le village. Les puits sont à sec ou encore l’eau salée s’y est infiltrée.  Le malheur des uns fait le bonheur des autres.  Espérons que nous serons au sec pour nous rendre au bateau demain matin, à pied avec les bagages…

Nous nous couchons vers 21h30 après un peu de lecture et d’écriture.  On savoure nos derniers instants à Malapascua, un paradis pour la plongée.

Moalboal, ses sardines et ses tortues

 2024-03-04 Lundi, Jour 47. De Dumaguete à Moalboal, Île de Cebu.

Nous partons en minivan de l’hôtel avec 15 minutes d’avance et arrivons à 9h au terminal de Sibulan.  Le bateau de 9h nous attend. Vite dit la préposée! Mais voici que nous réalisons qu’il manque un sac, probablement oublié à l’hôtel sur le comptoir de l’accueil.  

J’essaie de téléphoner sans succès. Pas de réponse au numéro fourni par Agoda.  Heureusement, mon téléphone sonne. J’avais laissé mon numéro sur la fiche d’enregistrement et la préposée vient de me joindre. Oui, ils ont le sac!  J’argumente un peu pour la convaincre de mettre le sac sur un tuktuk que l’on paiera à l’arrivée. Nous attendons, nous attendons, le temps file lentement, l’anxiété monte au fur et à mesure que l’heure du prochain bateau, celui de 10h, approche. Finalement, un autre appel. C’est la femme de ménage qui est venue en scooter et qui nous cherche à l’autre terminal de Sibulan.  Je réexplique où nous sommes et la voici qui arrive enfin à 9h45. Ouf!  Elle a mérité un bon pourboire.

La traversée en bateau vers Liloan se fait en 20 minutes environ. La mer n’est pas trop agitée.  Rendus sur place, pas de minivan, juste des tuktuks pour nous rendre au prochain village, Bato.  Nous prenons deux tuktuk partagés avec un gentil couple de jeunes avocats belges.  Rendus au terminal avec le premier tuktuk , nous nous inquiétons de ne pas voir arriver le second avec lequel voyagent Paule et Martin. Finalement ils arrivent quine minutes après nous. Ils ont dû prendre un autre tuktuk car le leur est tombé en panne en haut d’une côte : chaîne cassée.

L’autobus vers Cubu city nous amène à Moalboal en 1h30 environ. Moyenne de 50 km/h c’est bon! Au terminal nous prenons un tuktuk par couple pour nous rendre à l’hôtel D’Gecko situé dans le secteur de bord de mer.  On laisse les bagages dans nos chambres et on s’en va manger sur une terrasse qui surplombe la mer à cinq minutes de l’hôtel à pied.

Vers 15h, nous allons en snorkeling. De la rive on nage environ 100 ou 150 m vers le large pour atteindre le mur qui descend abruptement à la fin du plateau.  Et c’est là que l’on nage au-dessus des bancs de sardines et d’au moins trois autres espèces de poissons.  Il y en a des milliers et des milliers!  On se laisse dériver dans le courant léger le long du mur.  Parfois les sardines, viennent autour de nous et des bancs semblent se reposer à moins de 2m en dessous.  Je plonge donc à quelques reprises pour aller nager parmi elles.  C’est vraiment cool!

Banc de sardines, Photo d'Internet

Nous dérivons au-dessus de plongeurs autonomes et leurs bulles vont bouger les poissons vers nous. Mais peu à peu, les bancs disparaissent et nous flottons au-dessus de coraux et quelques poissons tropicaux. Hélène s’en va vers la rive avant moi et a la chance d’arriver face-à-face avec une grosse tortue. Une belle rencontre.  Je suis arrivé quelques secondes plus tard mais je n’ai rien vu…

Tortue verte, Photo d'Internet

Nous revenons à la chambre vers 16h : rinçage du matériel, douche, blogue et petite sieste.

Vers 17h nous allons prendre l’apéro en regardant le splendide coucher de soleil derrière les montagnes de Negros tout au loin à l’ouest.  Et nous soupons sur une terrasse en bord de mer.

Nous revenons vers 20h30 environ et un peu de lecture avant que les yeux ne se ferment tout seuls.  Faut dire qu’on se réveille très tôt le matin…

2024-03-05 Mardi, Jour 48. Moalboal, Île de Cebu.

On se réveille très tôt. Vers 5h. Bien reposés car on s’endort tôt aussi. Un décalage horaire pour se conformer aux habitudes orientales je suppose.

Nous allons déjeuner dans un petit café tout près.  On y commande de bons cafés expressos, capucinos ou allongés et des déjeuners santé ou français. C’est délicieux.  Des taxis passent et j’en profite pour m’informer pour vendredi alors qu’il faudra nous rendre tout au nord de l’île à Maya Port.  Ça donne une idée des prix. Plus cher que le bus mais combien plus pratique! J’envoie aussi des courriels pour savoir combien coûterait une minivan. À suivre.

Vers 9h, Hélène et moi allons faire du snorkeling à 2 minutes de l’hôtel. Les sardines ne sont pas au rendez-vous mais on voit de beaux bancs de poissons à rayures verticales jaunes et noires et quelques petits bancs de poissons à rayures bleues horizontales.  On voit aussi deux belles tortues dont une me frôle à 10 cm devant mes yeux pour aller respirer. Je ne bougeais pas et elle n’a pas eu peur du tout on dirait.  La visibilité n’est pas excellente et à un moment donné nous nageons dans un nuage de minuscules méduses qui nous picotent un peu.  

Nous sortons de l’eau peu avant 10h et rencontrons Paule et Martin qui font une. Promenade. On convient de se rejoindre vers 11h30 pour aller diner à la plage White Beach.

Nous partons en tuktuk et marchons ensuite vers le nord sur la plage jusqu’à trouver un restaurant dans un resort qui fait bien notre affaire avec une table à l’ombre, un menu correct et une bonne cote sur Google.

Après le lunch, Hélène et moi allons faire une tournée de snorkeling et tout de suite rendus au mur, à une cinquantaine de mètre de la rive, nous croisons une belle tortue qui passe tout près de nous.  Nous nous laissons ensuite dériver vers le sud en suivant le mur et moins de deux minutes plus tard, une autre tortue passe 7-8 m en dessous de nous. Les coraux sont très jolis sur le mur et à proximité mais il y a peu de poissons coraliens.  Nous avons la chance de voir quelques bancs de beaux poissons multicolores et une autre tortue. Trois cet après-midi c’est beaucoup!  Rendus plus au sud le courant vient de face et on force pas mal pour avancer.  Il y a aussi des petites méduses qui picotent…Nous revenons donc vers la rive puis à pied sur la plage.

Banc de sardines, Photo d'Internet

Tortue verte, Photo d'Internet

Martin et Paule y vont ensuite et voient enfin des tortues. Ils sont bien contents!

Nous partons vers 14h30 et nous nous reposons à la chambre jusqu’à l’heure de l’apéro vers 17h. Nous allons au Veranda Kitchen & Bar. Nous sommes assis aux premières loges sur le quai devant le resto pour prendre un verre en regardant le soleil se coucher puis nous soupons sur place.  Les repas sont délicieux et nous revenons vers 20h à l’hôtel pour lire un peu avant de nous coucher tôt.

2024-03-06 Mercredi, Jour 49. Moalboal, Île de Cebu.

Lever vers 5h30.  Un peu de lecture, puis, après un petit appel vidéo, je laisse la lessive à la buanderie voisine de l’hôtel. Pour 6$ c’est une aubaine.  Je vais ensuite prendre un café en attendant les autres qui arrivent vers 7h45.

Après un bon déjeuner santé, on va se préparer et nous nous dirigeons tous les quatre vers le restaurant où nous avons soupé hier soir (Veranda).  Le mur y est très proche de la rive et il semblait y avoir de l’action hier soir.

En effet, il y a des milliers de sardines qui se promènent ici, sous les bateaux et les trop nombreux snorkeleurs qui viennent avec des tours. Plusieurs se font tirer par un guide car ils ou elles ne savent pas nager du tout.

Mais aussitôt qu’on se détache de la foule, on peut apprécier encore plus le spectacle des bancs de poissons qui défilent le long du mur entre deux et 6 mètres de profondeurs. Je fais quelques plongées parmi elles. Super!

Banc de sardines, Photo d'Internet

Banc de sardines et tortue, Photo d'Internet

Nous nous rendons assez loin, vis-à-vis notre hôtel même. Paule et Martin s’arrête ici alors qu'Hélène et moi retournons à notre point de départ.  Au retour on a la chance de nager de près avec deux tortues qui s’alimentent sur le plateau sans faire de cas des snorkeleurs qui les regardent à distance respectable la plupart du temps.  Vraiment chouette!

Nous terminons à 10h30 notre sortie de 45 minutes à 27C. Pas d’hypothermie du tout… C’est alors la douche à l’hôtel et le temps des courriels. On fait aussi nos calculs pour savoir combien de pesos il nous faudra d’ici la fin du séjour dans neuf jours. Un nouveau retrait sera nécessaire.

Nous allons diner dans un nouveau restaurant. On mange du Thaï. Très bon!

Après une petite sieste, on repart vers 15h avec Martin pour refaire encore du snorkeling.  Tout de suite en entrant dans l’eau à 10m du bord, une tortue. Et 10 m plus loin, une autre. Wow!

Nous nous laissons porter par le courant le long du mur en admirant encore une fois les milliers de sardines. De temps à autre, des plongeurs passe sous nous, à 5-8 m de profondeur seulement.  C’est si beau vu d’en haut que je ne vais pas plonger finalement. Je ne suis pas certain que cela en vaille la peine, surtout que la visibilité n’est pas à son meilleur.

Nous revenons à notre point de départ en passant par le récif dans à peine 1,5 m d’eau.  Et je rencontre à nouveau deux tortues. On ne se tanne pas! Elles sont tellement gracieuses dans leur nage. L’une d’entre elles ce matin avait deux rémoras ou poissons-pilotes qui se collaient à son plastron ventral.  

Vers 17h15, nous partons avec les amis pour aller observer le coucher de soleil. On s’arrête dans un resto en bord de mer où on avait vu de beaux poissons sur un étal les deux derniers jours.  Et oui, ils en auront encore ce soir. 

Nous admirons le coucher de soleil en prenant une bière puis à la vue des beaux poissons frais du jour, on décide de partager un gros mérou qu’une dame fait griller sur bbq devant les passants. Bon choix! Le poisson à chair blanche et tendre fut délicieux.

Après souper, nous allons prendre une longue marche dans le village de la plage.  On n’a pas encore tout parcouru car le jour c’est chaud!  La rue principale est très animée avec beaucoup de bars et de restaurants ce qui plait certainement à la clientèle relativement jeune des environs.  Nous sommes parmi les plus vieux alors que 90% des voyageurs du coin doivent avoir moins de 35 ans.

Nous revenons à la chambre vers 20h pour écrire et lire avant de nous endormir tôt.

2024-03-07 Jeudi, Jour 50. Moalboal, Île de Cebu.

Lever tôt, déjeuner et on récupère la lessive.  Vers 10h00 nous allons faire notre premier tour de snorketing.  Des tonnes de poissons encore et cinq tortues vertes!  Ces dernières sont généralement faciles à localiser : quand on voit un guide avec 5-6 touristes au même endroit durant plusieurs minutes, c’est qu’il y a une tortue et qu’ils se font tous photographier avec elle tour à tour.  Heureusement, personne ne semble les toucher, sauf un guide hier! Connard! Et les tortues semblent habituées. Elles ne nourrissent au fond et vont respirer à la surface tout près des nageurs. Nous sommes restés près d’une heure dans l’eau. Il ne restera qu’une dernière fois cet après-midi. Le temps passe vite.

Nous allons diner dans un petit resto grec que Martin avait pris en note hier.  À part le fait qu’il n’y avait plus beaucoup de menus offerts car les livraisons hebdomadaires se font le vendredi, c’était pas mal mais tout juste.

Vers 15h, nous partons vers le nord. Hélène est indisposée et ne plongera pas.  Nous nous laissons descendre dans le courant le long du mur. On voit une belle tortue en passant, en train de s’alimenter.  Il y a des sardines tout au long du parcours. Et aussi plusieurs plongeurs autonomes qui semblent faire certains un essai, certains un cours.

Tortue verte, Image d'Internet

Poisson perroquet, Image d'Internet

À 17h20 nous partons pour aller prendre un apéro et voir le coucher de soleil au restaurant italien où l’on avait bien mangé plus tôt cette semaine.  Place de choix au bord de la mer, pâtes très bonnes, apéro excellent malgré le service un peu lent. 

Nous revenons à l’hôtel vers 20h et préparons nos bagages pour le départ demain matin avant de lire un peu avec que le sommeil ne vienne.